2. Biografía

En una entrevista David Cayley preguntó a Illich:
"¿En dónde creciste?", e Illich respondió: "Debido a que le provoqué ciertas dificultades a mi madre, amenazándola con mi arribo al mundo, ella estuvo en manos de los mejores doctores, que en ese momento se encontraban en Viena, Austria" .

A la edad de tres meses Illich fue llevado, con su enfermera, hacia Dalmacia para ser mostrado a su abuelo y para ser bautizado en Split, sobre Vidovdan, el día de la Gran Liberación, el primero de diciembre. Creció viviendo una parte del año en Dalmacia, otra con su otro abuelo en Viena, y otra más en Francia, o donde sus padres estuvieran. Durante los años 30 residió comúnmente en la casa de su abuelo de Viena, en donde fue marcado como medio-ario, con protección diplomática obtenida gracias a su padre; dicha protección sirvió también para cubrir a su abuelo judío del nazismo, hasta que murió en su propia casa.

Illich vivió con su abuelo semita hasta 1941. En ese año comenzó a ser considerado legalmente como medio-judío. Tuvo que escapar del territorio que en ese momento era considerado alemán. A los quince años llegó a Italia, en donde pasó el resto de su juventud, radicando principalmente en Roma y Florencia. Durante su estancia en Italia su padre ya estaba muerto, y él se hizo cargo de su madre y de sus dos hermanos pequeños, que son mellizos. Desde 1951 ha estado de este lado del océano, y sus hermanos permanecieron en Florencia. Desde que dejó la vieja casa de Dalmacia, dice que no ha estado nunca en un lugar que pueda considerar su hogar. Estuvo cinco años en Nueva York, como párroco, trabajando con puertorriqueños en la calle 175. Durante los siguientes cinco años trabajó en Puerto Rico, para instituciones educativas. De 1961 a 1966 rentó en Cuernavaca un hotel, en donde llevaba a cabo un modesto proyecto para trastornar el plan de envío de voluntarios de la Iglesia a América Latina. Del 66 al 76, creó una universidad alternativa en Cuernavaca, el Centro Intercultural de Documentación (CIDOC). Este centro duró exactamente diez años, de un primero abril a otro primero de abril .

Hace 15 años, en Tokio, Illich dijo:

"nací hace 55 años en Viena, después de mi nacimiento fui puesto en un tren, después en un barco y fui llevado a la Isla Brac. Ahí, en un pueblo de la costa dálmata, mi abuelo quiso bendecirme. Mi abuelo vivió en la casa donde había vivido mi familia desde la época en que Muromachi gobernó Kyotio. Desde entonces muchos gobernantes llegaron y partieron de la costa dálmata; los duques de Venecia, los sultanes de Estambul, los corsarios de Almasia, los emperadores de Austria y los reyes de Yugoslavia. Pero estos múltiples cambios en el uniforme y el idioma de los gobernantes cambiaron poco de la vida cotidiana de estos 500 años. Los mismos postes de madera de olivo sostenían la casa del abuelo. El agua seguía recolectándose en las mismas losas de piedra sobre el techo (...).

Mi abuelo recibía noticias dos veces al mes. Entonces llegaban en tres días transportadas en vapor; anteriormente llegaban en barcazas, tardaban cinco días en llegar. Cuando yo nací, para la gente que vivía en los costados de las carreteras principales, la vida transcurría lenta y cambiaba imperceptiblemente. La mayor parte del ambiente seguía siendo del dominio común, parte de los commons . La gente vivía en casas hechas por ellos mismos; transitaba por calles apisonadas por sus animales; era autónoma para conseguir y disponer del agua; podía disponer de su voz para hablar. Todo esto cambió con mi llegada a Brac.

En el mismo barco en el que llegué a la isla, en 1926, se transportó el primer altavoz. Pocos habían oído hablar de tal cosa. Hasta ese día todos los hombres y mujeres habían hablado en un volumen de voz más o menos igual. De ahí en adelante todo cambiaría; el acceso al micrófono determinaría cuales voces serían amplificadas. El silencio dejó de ser parte de los commons; se convirtió en un recurso en el que compiten los altavoces. El idioma mismo dejó de ser parte de los commons para convertirse en un recurso nacional para la comunicación. Del mismo modo que los cercos de los lores, aumentó la productividad nacional al negar al campesino la posibilidad de tener unas cuantas ovejas" .

Cuando Illich tenía doce años, en 1938, las tropas alemanas tomaron Austria y en su avance creaban un nuevo entorno; cercaban lo que alguna vez fueron ámbitos de comunidad o commons y los convertían en un campo de guerra y prisioneros. Después, al final la Segunda Guerra y con el ascenso de Estados Unidos, surgiría el desarrollismo como discurso legitimador de una guerra subrepticia que terminaría por modificar la condición humana misma.

Pero ¿qué pasó durante la juventud de Illich?

"Illich: me inscribí por razones puramente prácticas en la carrera de química, y terminé cristalografía en Florencia.

Cayley: ¿Qué tenía eso de práctico?

Illich: Me legitimé por obtener una credencial ID, que me proveía una falsa identidad bajo el régimen fascista. Era sólo una pequeña herramienta que resultaba útil. Después, estudié seriamente filosofía y teología en la Universidad Gregoriana, en Roma. También me doctoré en historia en Salzburgo; eso debido a que quería permanecer como residente en Salzburgo y mi abogado me dijo que lo mejor sería registrarme en la universidad. Y así, permanecí en ella para conservar mi legitimidad, pero pronto me encontré fascinado por dos profesores: Albert Auer y Michel Muechlin, quienes se convirtieron en mis más grandes maestros de método histórico y de interpretación de textos antiguos (...). El profesor Auer asesoró mi tesis doctoral, que fue sobre Arnold Toynbee" .

Durante ese tiempo Illich entró a la Iglesia Católica y, en los cincuenta, se fue a Estados Unidos. En esa misma década fue enviado a Nueva York. "En Manhattan se hizo cargo de un centro en donde se atendía a inmigrantes puertorriqueños. Este cargo trajo a Illich una fuerte disputa en contra de inmigrantes italianos, irlandeses y judíos que rechazaban cruelmente a los nuevos inmigrantes -los puertorriqueños-. Las estúpidas demandas de los viejos inmigrantes fueron desafiadas por Iván Illich cuando decidió aceptar como parroquianos de la Iglesia Católica a los puertorriqueños que así lo solicitaban. Para Illich, la labor de aceptación de los puertorriqueños en Estados Unidos terminó en 1956 cuando el cardenal Spellman e Illich, en presencia de treinta mil puertorriqueños reunidos en el campus de la Universidad de Fordham, festejaron a San Juan, el santo patrono de Puerto Rico " .

Meses después, fue enviado a Puerto Rico, a la Universidad Pontificia en donde fue nombrado vice-rector. Su principal tarea consistía en enseñar a los religiosos de estadounidenses y canadienses a hablar castellano para hacerse entender en Nueva York con los inmigrantes puertorriqueños .

Para aquel entonces lo que se conocía como doctrina Truman, el desarrollismo, arremetía con fuerza en América Latina . Los años de educación escolar obligatoria se incrementaban cada vez más; las élites predicaban que el camino más corto para salir del subdesarrollo era la escolarización. Sin embargo, y esto Illich creía que la escuela, para los países latinoamericanos, no significaba la salida del tercer mundo, sino una nueva fuente de injusticias y un mecanismo de control social. Por esto publicó en los años 60 un ensayo llamado La futilidad de la escuela en América Latina y en 1971 La sociedad desescolarizada , en donde afirmaba que el sistema de escolarización, que se pretendía obligatorio y universal, en realidad era discriminatorio.

En los 60 Illich fue enviado a México, en donde fundó el Centro Intercultural de Documentación . En ese lugar se discutía sobre la misión que la Iglesia estaba llevando a cabo en Latinoamérica. A Illich le parecía que había una alianza entre Iglesia y desarrollo. Y este último, lo veía como una calamidad que provocaba enormes daños a millones de personas. En el CIDOC, se abrió un controversial espacio en el cual se llevaban a cabo discusiones respecto a América Latina y al desarrollo; asimismo, este centro se dedicó a otro tipo de investigaciones humanísticas . Por el Centro desfilaron intelectuales de la talla de Paul Goodman, Peter Berger, Paulo Freire, Gerhard Ladner... Y de las discusiones que se llevaron a cabo ahí surgieron algunos panfletos y textos como La sociedad desecolarizada y La convivencialidad.

"Durante esos años, Illich además, hizo severas críticas a la Iglesia; en una conferencia, incluso la comparó con la Ford Company. Acusó a la Iglesia de no ser más que otra burocracia que promovía ese veneno llamado modernidad o desarrollo.

Ni la ala derecha ni la izquierda de la Iglesia soportaron las críticas de Iván Illich. Incluso, el jesuita Dan Berrigan lo acusó de violencia intelectual. Y, en 1967, la Iglesia censuró el CIDOC y un poco después, Illich decidió abandonar esa enorme burocracia llamada Iglesia Católica . El CIDOC se mantuvo hasta 1976, cuando Iván Illich decidió, voluntariamente, cerrarlo " .

Las investigaciones de Illich en los años 70, tras cerrar el CIDOC, comenzaron a tener más la apariencia de tratados que de panfletos -así llamaba Illich a La convivencialidad, La sociedad desescolarizada, Energía y equidad, Alternativas, El desempleo creador y otros textos que publicó el CIDOC.

El primer tratado de Illich es Némesis Médica. allí, ya no sólo se esbozan ideas para reaccionar ante la contraproductividad de las instituciones modernas, sino que también se trazan las líneas para ampliar investigaciones sobre diversos temas.

A fines de los 70 vienen El trabajo fantasma y El género vernáculo. Libros en los cuales Illich va hasta la raíz de nuestras certidumbres más arraigadas. Analiza ideas como la de lengua madre, algunos tipos de aprendizaje, lo vernáculo, etc. Asimismo, polemiza respecto a ciertas metas de la modernidad, como la búsqueda de igualdad entre el hombre y la mujer.

En los ochenta y los noventa, continua realizando estudios acerca de las certezas contemporáneas; hace análisis críticos y evalúa qué tanto son convenientes dichas certidumbres. De estos años destacan libros como El H2O y las aguas del olvido en donde realiza una historia de la idea que se ha tenido del agua en la historia y critica la concepción del líquido vital en h2o. Y en el último gran texto que ha publicado, In the vineyard of the text, muestra como se creó la cultura lega o libresca.